在我国电力设备研制的发展史上，东方电气作为国家重大技术装备研制和产业化基地、国家认定的企业技术中心、国家能源大型清洁高效发电设备研发中心，具备了中国发电设备制造行业中一流的综合技术开发能力，拥有自主知识产权的重大技术装备产品。2008年被国家授予首批“创新型企业”称号，2010年位列中国工业企业自主创新100强的第21位、入选福布斯亚洲上市企业50强并排名第13位。
　　　适应市场变化，提升水、火电技术水平和当量等级
　　水电、火电等发电设备制造一直以来都是东方电气的主业。通过主动适应市场变化，积极转型升级，培育企业核心竞争能力，目前已形成了“多电并举”的产品格局，成为全球发电设备行业产品种类最为齐全的企业集团。过去十年，东方电气营业收入年均增长32.4%，发电设备总产量年均增长27%，资产总额年均增长24.6%。
　　十年来，东方电气较大规模地进行了装备水平和能力提升建设，大型关键设备均实现了数控化，同时实施了大型水电机组、大型清洁高效发电设备核心能力建设，重型燃机国产化项目等技改项目，提高产品质量，提升水、火电技术水平和当量等级，满足国家发展大容量清洁高效发电设备的要求。目前，东方电气的火电主导产品已发展为600兆瓦、1000兆瓦及以上等级超（超）临界机组的批量产出。
　　东方电气非常重视高端产品的自主研发，世界首台1000兆瓦超超临界空冷机组投入运行；世界首台600兆瓦循环流化床锅炉机组交付业主，600兆瓦超临界“W”型火焰锅炉已完成验收；高参数1200兆瓦等级超超临界火电机组方案设计通过了中咨公司组织的专家评审；660—1000兆瓦二次再热电站主机设计方案完成评审；积极开展700℃超超临界机组的设计研究工作；单机容量最大的75兆瓦贯流式水电机组实现了批量产出并远销海外市场；自主研发的300兆瓦抽水蓄能机组也已交付业主。国内目前最先进的M70F4型燃气轮机联合循环供热电站在北京高碑店电厂成功达标投产。
　　　逐步做大核电、风电、太阳能等新兴能源和环保产业，成为新的经济增长点
　　通过加大投资力度，优化产业布局，东方电气的核电、风电、太阳能等新兴能源和环保产业已逐步做大，并成为集团新的经济增长点。2004年东方电气建成广州出海口基地建设，目前是全球唯一一家具备全套AP1000、EPR等核岛重型设备和常规岛汽轮发电机组制造能力的企业。到2006年，东方电气又相继进入了电站环保、风电和太阳能光伏产业。此外，东方电气还积极投入海水淡化、潮汐发电、电动汽车、储能电池、燃料电池、机器人等产业。到2010年，核电、风电、太阳能和环保产品的订货已经占到了全部订货的30%以上。
　　自主创新能力的提升带来了累累硕果
　　近年来，东方电气组建以中央研究院为核心，以国家级技术中心和国家能源大型清洁高效发电设备研发中心为共同平台的13个研究所和1个设计所，初步建立起“层次分明、分工合理、良性互动、紧密联系、互为支撑”的创新体系，开展集成技术、共性技术、前瞻性技术研究，为引领东方电气新产品开发、新产业发展和转型升级提供前瞻性技术储备和技术支持。经过几十年的投入，已建立了30多个试验室，其中有10余个试验室代表了国内同行业的先进水平。“十一五”以来，东方电气每年科技投入占营业收入的比例超过3%，科技活动经费超过50亿元。2011年达到17.25亿。
　　东方电气拥有国内一流的产品设计能力及其设计分析手段。近年来积极推进数值化设计，水力、气动分析计算实现由一元、二元向准三元、全三维设计转变；锅炉燃烧计算、发电机通风冷却计算以及产品结构强度等力学性能分析计算及其优化，均实现计算机数字仿真分析，有力地提升了自主设计能力和水平，缩短了设计周期。
　　东方电气自主开发、出口伊朗阿拉克火力发电厂的4台325兆瓦空冷机组，被誉为中伊合作的“样板工程”。该工程创造了当时中国发电设备出口单机容量最大、总装机容量最大、现汇合同金额最高以及技术最先进四项全国第一；
　　自主创新能力的提升带来了累累硕果，东方电气自主成功研制的葛洲坝170兆瓦巨型水电机组，至今仍是世界上转轮直径最大的轴流转浆式水电机组；东方电气依托分包制造三峡左岸机组设备，开发出适用于三峡右岸的700兆瓦混流式水电机组，将中国水电技术与世界先进技术的差距缩短了30年；作为岭澳核电站二期核岛主设备和常规岛设备的总承包商，东方电气参与了中国改进型百万千瓦级压水堆核电技术CPR1000的全面自主品牌建设，为推进我国百万千瓦级核电站实现“自主设计、自主制造、自主建设、自主运营”做出了贡献。
　　随着全球经济一体化进程的加快，东方电气深刻认识到，与国际一流企业相比，与市场的需求相比，中国装备制造业的自主创新能力还存在很大差距，转型升级任务还很重。未来将始终把发展作为第一要务，以国家加快转变经济发展方式为指导，以建设国内领先、世界一流的装备制造企业集团为目标，不断完善技术创新体系，全面提升自主创新能力，力争到2020年，拥有自主知识产权技术和产品率达到90%以上，核心业务板块产品市场占有率保持在30%—35%，产品品种、产量和销售收入居国内同行业前列，成为具有自身特色、在国际上具有较强竞争实力的大型企业集团。